Nacque da umile famiglia a Santa Croce sull'Arno nel 1240: si chiamava in realtà Oringa Menabuoi. Perduti i genitori, fuggì da casa, per sottrarsi ai maltrattamenti dei fratelli che volevano costringerla a sposarsi. Si mise a servizio di varie persone, prima a Lucca e poi a Roma. Fu proprio durante il soggiorno romano che, per gli esempi di carità cristiana da lei costantemente offerti, venne chiamata dal popolo Cristiana, nome rimastole poi per sempre. Morì nel 1310 nel monastero che aveva fondato tornando al suo paese natale.