L'apostolo e patrono dell'Irlanda pare sia nato in Inghilterra. Fatto prigioniero da pirati irlandesi e venduto schiavo in Irlanda, riuscì a fuggire, restando però con l'ideale di dedicarsi alla loro conversione. Fu monaco a Tours in Francia e studiò ad Auxerre, discepolo di S.Germano, e visitò anche i monasteri dell'Italia. Tornato in Irlanda e fatto vescovo, armonizzò le nuove comunità cristiane con le condizioni sociali dell'ambiente e volle un clero ben formato e operoso. Nonostante gravi difficoltà, il suo apostolato ebbe successo, confermato nei secoli dall'Irlanda detta "terra di santi", vivaio di apostoli per l'Europa intera. Morì a Down, in Irlanda. E' suo celebratissimo Patrono.